災害弱者とは、災害時に被害を受けやすく、かつその被害から回復する能力が低い人々のことをいいます。災害弱者は、年齢、性別、経済状況、健康状態、住居環境など、さまざまな要因によって決まります。年齢別でみると、災害弱者は高齢者と乳幼児が多いです。高齢者は身体的な機能が低下しており、災害時に避難する際に困難を伴うことが多いためです。乳幼児は免疫力が弱く、災害時に感染症にかかりやすいです。性別でみると、災害弱者は女性が多いです。女性は男性よりも災害時に避難する際に時間がかかる傾向があり、また、災害後に生活を再建する際に男性よりも困難を伴うことが多いためです。経済状況でみると、災害弱者は低所得者が多いです。低所得者は災害時に避難する際に交通費や宿泊費を負担することが困難であり、また、災害後に生活を再建する際に経済的な支援を受けにくいことが多いためです。健康状態でみると、災害弱者は障害者や慢性疾患を持つ人が多いです。障害者や慢性疾患を持つ人は災害時に避難する際に困難を伴うことが多いためです。住居環境でみると、災害弱者は木造家屋に住んでいる人が多いです。木造家屋は耐震性が低いため、災害時に倒壊する可能性が高いです。また、木造家屋は火災が発生しやすいという特徴もあります。